Le parcours de Will Still vers les sommets du management footballistique est tout simplement impressionnant. Invité sur le plateau de Monday Night Football de Sky Sports, l’actuel entraîneur du RC Lens a raconté comment il est passé de modestes débuts à la tête d’équipes de Ligue 1, le tout avant même ses 35 ans. À seulement 32 ans, Still incarne cette nouvelle génération d’entraîneurs jeunes et ambitieux qui redéfinissent le football européen.
L’entraîneur anglo-belge a fait ses premiers pas dans le coaching à Preston North End, en Angleterre, où il a encadré l’équipe des moins de 12 ans entre 2011 et 2012. Cette courte expérience a allumé une véritable passion pour l’analyse du jeu et la tactique. Plutôt que de poursuivre une carrière de joueur, Still s’est très tôt tourné vers les coulisses du football, se concentrant sur l’analyse des performances et la préparation stratégique des matchs.
Son retour en Belgique a marqué un tournant décisif. Il y a affiné ses compétences en tant qu’analyste vidéo, d’abord en deuxième division puis en première division. Ces postes de l’ombre lui ont permis de développer une compréhension poussée du jeu et d’établir une relation de confiance avec les dirigeants et le staff technique. Son œil aiguisé et ses connaissances tactiques ont vite attiré l’attention, jusqu’à ce qu’on lui confie des responsabilités plus importantes sur le terrain.
La grande opportunité s’est présentée en France, lorsque Still a été nommé entraîneur adjoint au Stade de Reims. Le destin a joué en sa faveur quand l’entraîneur principal de l’époque, Oscar Garcia, a été remercié. Chargé de diriger l’équipe temporairement avant la Coupe du monde, Still a su saisir sa chance. Ses bons résultats pendant cette période intérimaire ont convaincu le club de lui confier officiellement le poste en 2022, faisant de lui l’un des plus jeunes entraîneurs de Ligue 1 à ce moment-là.
En revenant sur son ascension fulgurante, Still reconnaît volontiers l’importance des opportunités dans sa carrière. « J’ai eu énormément de chance », confie-t-il. « J’ai commencé comme analyste vidéo… et j’ai été au bon endroit au bon moment. » Mais si la chance a ouvert certaines portes, ce sont surtout son savoir, sa détermination et sa passion qui lui ont permis de les franchir et de se faire une place au plus haut niveau.