Ήταν μια βραδιά που θα μπορούσε να καθορίσει την πορεία της σεζόν. Η ήττα θα σήμαινε πιθανή αναθεώρηση στόχων, ειδικά για όσους επιδιώκουν την κορυφή της βαθμολογίας. Παρότι απομένουν πολλά κρίσιμα ντέρμπι, ένα τέτοιο αποτέλεσμα θα μπορούσε να αλλάξει τα δεδομένα. Σε ένα ματς-ορόσημο, όπου οι έξι βαθμοί έμοιαζαν να βρίσκονται στο τραπέζι, καμία ομάδα δεν ήθελε να φύγει με σκυμμένο το κεφάλι.
Για την ΑΕΚ, ωστόσο, η προετοιμασία δεν ήταν ιδανική. Το τελευταίο 24ωρο είχε φέρει εξελίξεις στο μεταγραφικό μέτωπο, επηρεάζοντας τόσο τις επιλογές όσο και τη βασική ενδεκάδα. Αυτή η αναστάτωση ήρθε ακριβώς πριν από μια σειρά κρίσιμων αναμετρήσεων που θα καθορίσουν τη φετινή σεζόν. Παρά τις εξωτερικές επιρροές, η ομάδα του Ματίας Αλμέιδα έδειξε ψυχραιμία και αποφασιστικότητα, αφήνοντας στην άκρη κάθε περισπασμό τη στιγμή που πάτησε το γήπεδο.
Από το πρώτο λεπτό, η ΑΕΚ εμφανίστηκε συγκεντρωμένη και καλά προετοιμασμένη. Δεν ήταν μόνο η τελική επικράτηση που ξεχώρισε, αλλά η συνολική εικόνα της ομάδας. Με καθοριστική στρατηγική και ξεκάθαρη στόχευση, δεν βασίστηκε αποκλειστικά στις εντυπωσιακές εκτελέσεις του Έρικ Λαμέλα, αλλά σε μια συνολική προσπάθεια. Παρά τις πιέσεις, η ΑΕΚ διατήρησε τον έλεγχο του αγώνα, δείχνοντας πως η νίκη δεν ήταν τυχαία.
Η μοναδική στιγμή που έδειξε να κινδυνεύει ήρθε όταν η ίδια δυσκολεύτηκε να διαχειριστεί τα συναισθήματά της. Το γρήγορο 0-2 στο 48ο λεπτό έφερε ενθουσιασμό, αλλά και φαντάσματα από την περσινή σεζόν, όταν ισοφαριζόταν στα τελευταία λεπτά σε κομβικά παιχνίδια. Αυτή τη φορά, όμως, δεν επέτρεψε στην ιστορία να επαναληφθεί. Παρέμεινε σκληρή, αποφασισμένη και δεν άφησε την ευκαιρία να πάει χαμένη.
Πέρα από τη βαθμολογική σημασία, η νίκη αυτή ίσως αποτελεί σημείο καμπής για την αγωνιστική ιεραρχία της ομάδας. Ήταν η πρώτη φορά που φάνηκε πως η ΑΕΚ εισέρχεται σε μια νέα φάση, με παίκτες όπως ο Λαμέλα και ο Μαρσιάλ να πρωταγωνιστούν. Η επικράτηση μέσα στην Τούμπα έστειλε ηχηρό μήνυμα. Όσο για τη διαιτησία, που φέτος έχει προκαλέσει συζητήσεις, αυτή τη φορά δεν ήταν ο πρωταγωνιστής της βραδιάς. Η ιστορία θα καταγράψει τη νίκη, την ψυχή και την αποφασιστικότητα μιας ομάδας που απέδειξε ότι είναι πολύ σκληρή για να λυγίσει.